SMS Timing naar 1000 Mijl van Bombarral

SMS Timing heeft ons uitgenodigd om mee te rijden in de spannende 25uurs race (1000 mijl) van Portugal. Het team bestaat uit “Team Speedworld” uit Emmen en “SignMind Racing” uit Huizen. Bjorn, Dennis en Rob van SignMind en Erik, Martin en Roland van Team Speedworld.

De tickets konden worden geboekt en Erik, Martin en Roland kwamen op donderdag aan in Portugal. Bij aankomst op de camping zat de dag er al bijna op. Na het opzetten van de tent en het uitproberen van het lokale bier lagen we in coma. Op vrijdag zijn we voor het eerst naar de baan gegaan en wauw, wat is die gaaf. Het circuit ligt even buiten Bombarral in de heuvels. De 1,1km lange baan met hoogte verschillen ligt er erg mooi bij. Zeer goed asfalt en een groot modern pitcomplex. De karts waren spiksplinter nieuw, de body was effe wennen, maar stond uiteindelijk toch wel stoer. Met 390cc ging het redelijk hard. Samen met SMS Timing Belgie krijgen we een pitbox met alles er op en er aan inclusief een scherm waar we de rondetijden op kunnen zien. Goed geregeld!

Vrijdagmiddag was de eerste vrije training en konden we het circuit verkennen. Het technische circuit hadden we niet direct onder de knie. Pas de tweede vrije training konden we beginnen met de afstelling. De breedte voor / achter en de bandenspanning mag worden aangepast. Tijdens de de tweede training die om 20:00u begon werd het al donker… wat gaaf is dat! Al snel blijkt dat de we te maken hebben met zeer professionele tegenstanders uit de andere landen. Het is moeilijk om mee te komen en we trainen uiteindelijk de 15e tijd en staan daarmee op de een na laatste plek.

Op zaterdagochtend komen Rob, Bjorn en Dennis aan. Roland haalt ze om 10u van het vliegveld en probeert dit over tolwegen te doen met zijn portemonnee in de tent. Uiteindelijk op het circuit begon de kwalificatie van een uur. Rob, Bjorn en Dennis gebruikte deze om de baan te leren kennen en Bjorn zette daar een 1.00,22 neer waarmee op een P15 staan. Het snelste (thuis)team reed op dat moment een 59,40.

Om 14:00u kon het feest beginnen. Roland had het langst getraind en was klaar om te starten. De eerste stint ging goed, een aantal teams dachten dat je zo’n race in de eerste 2 ronden wint en lagen naast de baan. Toen het veld zich een beetje had gesetteld reden we op p11. Tijd voor de eerste wissel. Dennis aan de beurt en hij reed netjes de top 10 binnen en eindigde op p9. In de 4 stint hadden we voor het eerst pech. De snelheid werd gemeten in de pitstraat, welke je zelf kon aflezen op een digitaal bord. De snelheid moest 20 of lager zijn, waar wij de 21 haalde. Dat kostte een Stop & Go van 30 seconde, plus 1 minuut door de pitstraat (1,5 ronde dus)! Zo in het begin van de race verlies je daardoor veel waardoor we op P12 terug kwamen.

Martin reed erg goed, zeker om dat dit pas zijn 2e 390 race ooit is. Hij had de smaak goed te pakken en kon constante tijden neer zetten die dichtbij de subtop zat. Ook Eric deed het zeker niet onverdienstelijk. Voor hem pas de tweede race dit jaar, dan kun je toch zien dat je met een hoop ervaring direct weer mee kunt rijden.

Enkele stints later begon de kart te stotteren en sputteren. Binnen komen om te laten maken zou veel tijd kosten. Er moest dus doorgereden worden totdat de minimum rijderstijd van 20 minuten erop zat en we konden zo de reparatie combineren met een wissel. De monteurs zette de 270CC kart klaar als vervangende kart en wisselde binnen 2 rondjes de bumper en carburateur. We vielen 1 positie terug, naar P13.

De sfeer in de pitstraat was echt goed, deed me denken aan de 24u van LeMans. Pikdonker buiten en alleen in de pitboxen brand licht waar alle teams drukt met hun ding bezig zijn en gezellig een praatje maken met de andere teams. Van slapen komt niet veel terecht, de 390cc motoren maken teveel lawaai en op het moment dat je de slaap bijna denkt te hebben hoor je weer wat in de pitstraat en dat wil je toch wel weer meekrijgen. De nacht verliep voor ons goed, we konden goed doorrijden en reden terug naar p12. Een rijder mag maximaal 1 uur rijden en moet vervolgens minimaal 90 minuten rust nemen. Het eerste hadden we kunnen opmaken uit het Portugese reglement, het tweede is ons niet opgevallen. Dennis stond ’s nachts klaar om voor de 2e keer in te stappen en we liepen lekker in op de positie voor ons. Daarna stapte Erik in voor 1uur en Dennis was fit genoeg om er direct een stint achteraan te doen. Helaas heeft er 32 minuten te kort tussen zijn 2 stints in gezeten en kregen wij 32 strafrondes aan ons broek. We reden op de laatste plaats, met kans op P15. De race leek verloren, maar Roland wist keurig een protest aan te tekenen wegens het Portugese reglement, die niet vertaald was. De straf werd teruggebracht naar 10 rondes. Het resultaat van de 10 strafrondes was een P15 met 12 rondes achterstand op P14 en 22 rondes op P13.

Rond 05:00u in de ochtend was Rob uit zijn nest gevallen en maakte zich op voor zijn ronden. Rob reed erg goed en kon ronde tijden rijden in de 59sec. Erg sterk rijden is dat!!

Later in de ochtend begon het plots te regenen. Onze snelle en zware jongens Rob, Bjorn, Eric en vervolgens Roland konden hun prestaties in de regen laten zien. Ze reden allen top 3 tijden, waar Bjorn en Roland zelfs de snelste op de baan waren en dus sneller dan het thuisteam! Samen met de SMS Timing België waren wij de opvallendste teams in de regen, waarin we 10 seconde per rondje konden winnen op de posities voor ons. Al snel lagen we op P14 met nog maar 12 rondes achterstand op de nummer 13. Er was nog 5 uur te gaan, waarin het droog en zonnig leek te worden. We konden lekker doortrappen in op de droge baan en liepen ongeveer 5 tiende per ronde in op P13. Toen gebeurde het; REGEN! Door tijdslimieten moesten we goed rekenen en schuiven om de beste regenrijders goed in te zetten. Behalve de 90 minuten pauze, mocht een stint ook maar 1 uur duren en mocht een rijder maximaal 5 uur rijden tijdens de 25uurs race. Dit was wel onze kans, we hebben in 3 stints 9 ronden kunnen terugpakken wat ongeveer 8-10 seconde winst per ronde zou betekenen. Toen het weer begon op te drogen reed Bjorn al naar de droge lijn toe, waar we te laat de bandenspanning omlaag hadden gebracht. Toen dat wel was gebeurt stapte Dennis in en kon hij nog even de snelste ronde van SMS Timing Holland rijden, van 59,46. We kwamen dichter bij P13 maar we konden geen rondes meer dichtrijden.

De laatste stint, het zat er bijna op. Martin was ingestapt, en na 25 minuten zat hij hevig te zwaaien. Zijn rondetijden waren prima, maar begonnen langzaam minder te worden Op een gegeven moment reden wij 3 seconde per ronde langzamer dan in het begin van zijn stint. Na een hoop verwarrende tekens bleek dat de motor-afstandhouder was gebroken, waardoor de motor verschoof en de ketting bijna helemaal los zat. De koppeling schoot elke 2 seconde door en het blok stond te trillen. Tijd om binnen te komen hadden we nog, want we hadden een redelijke voorsprong. Binnengekomen naar de monteurs dus. Deze vonden het niet de moeite waard om voor de 12 resterende minuten het probleem te gaan verhelpen. "You go, and see if it brakes" was de oplossing...het heeft ons behalve die hoge rondetijden ook nog eens 2 minuten (2 rondjes) in de pits gekost. We zijn doorgereden, hebben geen kerbstones meer meegepakt, veel rijders voorzichtig voorbij gelaten en gelukkig de finish gehaald. De Nederlandse vlag kwam tevoorschijn uit het kartpak van Martin en de vreugde was daar, want wat hebben wij een race gehad zeg. Over de finish kwamen wij als 14e, met 7 rondes achterstand en 15 rondes voorsprong. Door de plotselinge regen hebben Bjorn en Roland meer stints gemaakt, waardoor zij aan het eind van de race 4 uur en 58 minuten hadden gereden. Binnen de 5 uur dus, goed berekend! Martin kwam de pits binnen en de champagne fles kon open. Voor het eerst hebben we iemand zien zwemmen in een kart!

We hebben al met al een keurige race gereden. Ondanks ervaring met 24uurs in Brugge was het hier wel even wennen en nu we de tactiek een beetje door hebben, lijk het ons wel wat voor volgend jaar als we de sponsoring rond kunnen krijgen. Belangrijk is dan dat we geen foutjes meer maken in strijd met het reglement en dat we meer kunnen trainen. Het was ECHT 1000% de moeite waard!!!

Geschreven op 19-09-2007